La marche pour la paix de l’école primaire de Winnipeg fait partie de l’ initiative des Journées de la paix, soutenue par le Rotary Club. Elle a rassemblé plus de 500 élèves de différents quartiers de la ville le vendredi 13 septembre 2024. Bien que la journée ait été brumeuse, tous les participants avaient le moral en haut. L’événement a débuté sur la scène du CN de La Fourche, à côté du Musée canadien des droits de la Personne (MCDP). La journée a commencé par une bénédiction et le chant de l’ours autochtone interprété par l’aînée Amanda Wallin.

Sous ces bons auspices, le ministre de l’éducation du Manitoba, M. Nello Altomare, et la directrice générale du MCDP, Mme Isha Khan, se sont adressés aux étudiants et ont tous deux souligné que dans les circonstances actuelles, alors que la paix dans le monde est menacée, des événements comme celui-ci nous donnent de l’espoir.

Dès que les autorités ont quitté la scène, les enfants ont fait part de leurs discours et de leurs réflexions sur la paix. Chaque école avait désigné des représentants pour transmettre leurs idées et leurs sentiments au nom de leurs camarades de classe. Ils avaient également préparé des pancartes colorées et des slogans.

• “La paix est un droit et nous avons tous les mêmes droits.
• « Nous appelons le monde à se réveiller du cauchemar de la guerre. »
• « La paix et la liberté sont indissociables. »
• “Les enfants demandent pourquoi il y a la guerre.
• « La paix, c’est la gentillesse, le bonheur et l’équité. »
• “Nous voulons la paix, nous la voulons maintenant, nous la voulons ici et nous la voulons pour tout le monde.

Ce sont là quelques-unes des pensées partagées lors de l’événement par le biais de chants, de poèmes, de dessins et de déclarations. Les dirigeants du monde devraient être sensibles à ce cri pour la paix. Il est sincère et pur puisqu’il émane d’enfants, les personnes les plus innocentes du monde.

Après avoir partagé leurs pensées et leurs souhaits de paix, les enfants se sont dirigés vers le Buhler Hall du MCDP où ils ont chanté pour la paix sous la direction d’un groupe de musique du lycée sur le thème « Qu’en est-il de nous? » (What About Us?), et ont traversé les expositions et les salles en saluant le personnel du musée. Tout au long de leur parcours, ils n’ont cessé de chanter des slogans accrocheurs en faveur de la paix. Ils sont finalement sortis du bâtiment et se sont dirigés à nouveau vers la scène du CN de la Fourche où une danse indigène traditionnelle a été exécutée par l’École de danse autochtone Buffy Handel.

Estelle, nous savons que vous êtes l’une des organisatrices de la marche pour la paix des écoles de Winnipeg, mais qui est à l’origine de cette initiative?

Le premier a été lancé par France Adams, qui l’a dirigé pendant un an, puis elle m’a demandé si je voulais le reprendre. Cela fait maintenant 11 ans que je le fais. En tant qu’éducatrice, je sais que les enfants de cet âge, à l’école primaire, ont rarement l’occasion d’exprimer leur point de vue sur un sujet aussi important que la paix. Maintenant, ils viennent ici bien préparés et ils en parlent; ils savent à quoi cela ressemble, à quoi cela fait penser et ce qu’ils y sentent. C’est la raison principale pour laquelle nous faisons cela. Et c’est lié à l’initiative des Journées de la paix du Club Rotary.

Pensez-vous que les enfants sont conscients de ce qui se passe dans le monde ou qu’ils vivent dans une bulle de paix? Dans quelle mesure pensez-vous qu’ils sont au courant de ce qui se passe?

Je pense que pour certains d’entre eux, c’est très personnel. Ils sont très conscients. Certains ne le sont peut-être pas autant, mais nous avons une école qui a commencé à parler du conflit dans le monde. Ils citent des pays. Je suis presque sûre que l’école Al-Hijra est très consciente de ce qui se passe.

La guerre est-elle un sujet tabou pour eux? Comment un adulte, un parent ou un enseignant, peut-il parler de la guerre à des enfants? C’est un sujet parfois difficile.

C’est extrêmement difficile. J’ai rencontré des enseignants qui ne savaient pas comment aborder le sujet. Ils ne savent pas par où commencer, mais je pense que s’ils partent des valeurs et de la compréhension que les conflits sont produits par l’homme, et je n’inclus pas seulement les hommes ici, mais qu’ils sont le fait de l’homme, alors ils peuvent être désappris. ils peuvent être enseignés de manière différente pour trouver la paix et éviter la guerre. D’autre part, nous vivons une époque très difficile et nous devons donner de l’espoir aux enfants. À cet âge, ils sont pleins d’amour et d’espoir, et nous devons nous assurer que nous continuons à les soutenir dans leur quête d’une vision positive du monde. À mesure qu’ils grandissent, les adolescents ont des moments plus difficiles et nous devons faire plus pour les aider. C’est ce que nous faisons; je sais que l’ AMDL est engagé dans cette voie, et nous organisons d’autres événements tels que le Sommet de la jeunesse pour la paix nucléaire et la Coupe Éthique, où ils apprennent à dialoguer, à écouter activement et à parler dans le respect et la collaboration. Je pense que cela manque dans le monde.

Avez-vous entendu certains des messages que les enfants ont exprimés aujourd’hui ? Y a-t-il une citation dont vous vous souvenez, quelque chose qui vous a marqué?

Il y en a une, mais je me souviendrai d’une de l’année dernière. Il y en a eu beaucoup cette année, et l’une d’entre elles était très similaire à celle-ci. Mais un jeune garçon a dû expliquer à quoi ressemblait la paix et à quoi elle sonnait. Il a répondu : «c’est s’asseoir sur la plage et écouter les vagues s’écraser sur le rivage». Ils peuvent, par exemple, parler sur la signification d’avoir un bon ami. Ce sont les bases, mais nous devrions tous prêter attention à ce qu’ils disent. Il s’agit des bases de l’amitié, de la gentillesse, de l’entraide. Et comme l’a dit le ministre de l’éducation, « la paix dans la cour de récréation ». C’est là que tout commence. Si nous pouvons inculquer cela dans nos écoles, je pense que nous aurons au moins une chance de garantir à nos enfants l’avenir qu’ils méritent. Le Canada est la plus grande expérience multiculturelle qui ait jamais existé et je suis presque sûr que nous pouvons montrer au monde comment cela peut vraiment fonctionner sans tomber dans la négativité.

Ce matin, j’ai entendu un enfant dire : « La paix est un droit. » Pourquoi pensez-vous que la paix est un droit?

Eh bien, je ne pense pas que certains la méritent plus que d’autres. Je ne pense pas que les riches la méritent davantage parce qu’ils peuvent se protéger ou partir sur une île déserte. Tout le monde le mérite, vous savez, se lever le matin et ne pas avoir à s’inquiéter de savoir d’où viendra son prochain repas ou s’il aura un toit au-dessus de sa tête. Cela fait partie de la paix. Ils doivent avoir leur besoins couverts, et ne pas avoir peur de marcher dans la rue. Je veux cela pour moi, mais si vous n’êtes pas une personne compatissante, vous direz : « Je le veux juste pour moi ». Si vous êtes compatissant, vous le voulez pour tout le monde. Les enfants n’ont rien fait de mal. Ils n’ont pas demandé à naître et ils sont là.

Comment pensez-vous que ce genre de messages pourrait être envoyé à un niveau plus élevé? Je veux dire, si vous aviez la possibilité d’envoyer ces messages aux dirigeants du monde. Que feriez-vous?

Je ferais venir des enfants et les laisserais les griller, les presser. Je l’ai déjà fait une fois. Je laisserais les enfants leur demander : « Que faites-vous pour le changement climatique ? » Pourquoi les hommes politiques se crient-ils dessus et disent-ils des choses désagréables ? Sommes-nous censés nous comporter ainsi ? Est-ce ainsi que vous voulez que nous agissions? Et pourtant, nous montrons quelque chose de différent. Je me ferai le plaisir de préparer la scène et de les laisser s’exprimer. Ils savent.

Pensez-vous que nous vivons une époque difficile en termes de menaces contre la paix, en comparant la situation actuelle à celle d’il y a, je ne sais pas, 20 ans?

Absolument. Choisissez un pays. Ils luttent là-bas, choisissez le Myanmar, le Soudan, le Sud-Soudan, l’Iran, l’Inde, choisissez un pays. Les droits des femmes. Parlons des droits des femmes. Et maintenant, il y a une menace mondiale en ce qui concerne la guerre nucléaire. Vous essayez donc de donner un avenir aux enfants lorsqu’il s’agit de faire quelque chose pour lutter contre le changement climatique, et cela ne se limite pas à se débarrasser des pailles. Les entreprises doivent être présentes à la table des négociations. Je viens de lire qu’elles sont très préoccupées par le changement climatique, parce qu’il affectera leurs résultats économiques. Cependant, elles font partie du problème.

Je pense en fait que le meilleur moyen d’égaliser les chances d’un enfant, quelle que soit son origine ou l’école dont il est issu, est de lui donner une bonne éducation. Et cette éducation doit inclure une éducation fondée sur des valeurs. On peut se contenter d’une éducation de base et dire « ils ont juste besoin de lire, d’écrire, de calculer et d’arithmétique ». Mais ce n’est pas vrai. J’ai demandé à mes parents, lorsque mes élèves ont obtenu leur diplôme, à l’école secondaire où je travaillais, de me dire : « Que voulez-vous que je dise lorsque quelqu’un me demandera des nouvelles de vos enfants? Que voulez-vous que je dise à leur sujet? » L’un d’entre eux a répondu : « J’espère que vous avez dit qu’ils étaient bon en maths ». Mais surtout, presque tous ont dit : « Je veux que vous disiez qu’ils sont bons et gentils les uns avec les autres ». Donc, c’est là, il faut juste y travailler. On ne peut pas se relâcher, c’est un travail qui ne s’arrête jamais.

Je pense que ce genre d’événements est une semence pour la paix future. Au nom de l’AMDL, je vous remercie pour ces impressions sur l’événement, d’autant plus qu’elles viennent de quelqu’un qui a participé à cette initiative il y a longtemps.

Nicolas Dousdebes, Cordinateur de Communication à l’AMDL